Zoom sur l’OGC Nice : des Aiglons en pleine révolution

Une nouvelle fois remise en question à l’intersaison, la formation niçoise ne rassure pas dans ce début de saison. Désormais sous les ordres de Lucien Favre, le GYM est en plein chamboulement pour pallier au déficit offensif éprouvé depuis le lancement du championnat.

Une semaine agitée pour les Aiglons

Le mercato niçois résume bien la situation actuelle d’un club en réaction suite à un début de saison inquiétant (deux points pris sur douze possibles en Ligue 1). Il y a exactement une semaine, le GYM se trouvait dans une situation proche du chaos en accusant un manque de solutions offensives criant caractérisé par la descente aux enfers d’Amine Gouiri, qui souhaite désormais rejoindre Rennes, et un retard évident dans le mercato. A quelques heures d’un match retour crucial jeudi dernier contre le Maccabi Tel Aviv, qui avait remporté la première manche (1-0), Nice finalisait seulement la signature en prêt de Nicolas Pépé pour amener de l’impact sur le côté droit. Après avoir obtenu la qualification en Ligue Europa Conférence dans la douleur grâce à un nouveau match héroïque de la paire Todibo – Dante en défense centrale et au coup de génie de la nouvelle recrue Beka-Beka, entré en jeu en toute fin de prolongation, les Aiglons n’ont pas eu le temps de souffler. Le dimanche suivant, le club azuréen a été complètement sonné (3-0) à l’Allianz Riviera par une équipe marseillaise rodée tactiquement et physiquement dans ce début de saison. Ce n’est évidemment pas le cas du GYM, qui vient par ailleurs tout juste de recruter le Monégasque Sofiane Diop, un futur bon atout pour le secteur offensif niçois. De quoi donner le sourire à l’entraîneur des Aiglons, Lucien Favre.

Si le club voit désormais plus clair au niveau des arrivées, le mercato niçois n’est pas terminé dans le sens des départs. Impliqués depuis le début de la saison à Nice, les ailiers Alexis Claude-Maurice, Amine Gouiri et Calvin Stengs n’ont pas été retenus pour le déplacement à Lille. Signes d’une révolution effectuée dans l’urgence en toute fin de mercato.

Un 4-2-3-1 qui pose question

Pendant la préparation estivale, Lucien Favre hésitait entre le 4-3-3 et le 4-2-3-1. Après avoir lancé sa saison avec le premier système, l’entraîneur suisse s’est finalement tourné vers le second en faisant évoluer successivement Gouiri, la nouvelle jeune recrue (19 ans) Rares Ilie, Aaron Ramsey et Khephren Thuram au poste de numéro 10, sans réussite. Les maux du club niçois dans ce début de saison sont le fruit d’une animation stérile, que ce soit en phase de possession ou en phase de transition. La connexion entre les latéraux et les ailiers est encore hésitante sur les ailes tandis que le numéro 10 manque d’influence sur le jeu, à l’image des difficultés éprouvées par Rares Ilie à ce poste pendant les deux derniers matchs contre Tel Aviv et Marseille. En pointe, Andy Delort est esseulé et peine à se mettre en confiance avec un seul but marqué sur pénalty en six rencontres toutes compétitions confondues. Des signes peu rassurants auxquels s’ajoute l’enchaînement des matchs, qui a eu un impact non négligeable sur la prestation des Niçois face à l’OM. Le GYM a en effet accusé un net déficit physique face au marquage individuel agressif des centraux adverses et l’intensité mise au pressing par les Phocéens. Remuant mais pas à 100%, Nicolas Pépé, qui effectuera son retour à la Decathlon Arena-Stade Pierre Mauroy ce mercredi, a affiché une belle attitude en tentant de faire des différences tout le long de la partie. Un motif d’espoir pour la suite de la saison niçoise.

Face à l’OM, Nice a évolué dans son habituel 4-2-3-1 avec la nouvelle recrue, Mattia Viti, qui remplaçait Jean-Clair Todibo, suspendu, en défense centrale. Youssef Atal (latéral droit) et Khéphren Thuram (voir ci-dessous) ont été laissés au repos et pourraient faire leur retour ce soir dans le onze niçois. Enfin, Bilal Brahimi devrait prendre la place d’Alexis Claude-Maurice, proche d’un transfert à Lens. Nicolas Pépé, lui, pourrait enchaîner en raison du manque de profondeur d’un groupe aiglon restreint.

Khephren Thuram, discret mais important

Jeune talent sorti du centre de formation monégasque, Khephren Thuram a complètement explosé la saison dernière avec l’OGC Nice. Utilisé soit à gauche dans le 4-4-2 de Christophe Galtier, soit au poste de milieu défensif aux côtés de Pablo Rosario, le joueur de 21 ans est monté d’un cran aussi bien au niveau athlétique qu’au niveau de son jeu avec ballon. Considéré à première vue comme un milieu défensif, Thuram vise à posséder plus de responsabilités offensives – à la manière d’un joueur comme Aurélien Tchouaméni à Monaco – avec le club azuréen. D’entrée de saison, le joueur niçois a affiché ses ambitions en préparation en se montrant rayonnant offensivement à un poste de numéro 8 dans un 4-3-3 face au Cercle Bruges (match nul 1-1) pendant le premier match des Aiglons cet été. Cependant, le milieu espoir est tombé malade et a manqué les deux matchs amicaux suivants, obligeant Lucien Favre a changé de ligne directrice. L’entraîneur suisse a basculé sur le 4-2-3-1 pendant la préparation mais a finalement lancé la saison contre Toulouse avec ce fameux 4-3-3 avec Thuram. Pas bien remis et probablement distrait pas les multiples sollicitations d’autres clubs dont le PSG, l’ancien monégasque a manqué d’impact, à l’image de son équipe, dominée par le TFC et sauvée par Aaron Ramsey, entré en jeu pour obtenir le point du nul (1-1). La suite a également été compliqué pour l’ancien chouchou de Galtier jusqu’au match retour des barrages de Ligue Europa Conférence contre Tel Aviv. Élu homme du match, Thuram a montré un investissement remarquable pendant plus de 100 minutes de jeu et s’est montré décisif sur le premier but niçois de Claude-Maurice. Sorti pendant les prolongations, assommé par les efforts à répétition, l’Aiglon a été laissé au repos contre Marseille. Jamais ouvert à un départ, le GYM comptera sur son talent pour relancer la dynamique du club ces prochains jours.

Khephren THURAM face à l’Olympique de Marseille. Photo de Johnny Fidelin/Icon Sport

Le LOSC accueille une équipe niçoise encore en rodage et qui n’a pas encore réellement lancé sa saison. Les Aiglons ont par ailleurs laissé un souvenir amer au Stade Pierre Mauroy puisqu’ils s’étaient imposés lourdement lors de la deuxième journée de la saison dernière (4-0).