Publié le 22 février 2022 à 16:05
Crédit Photo : Le Petit Lillois
C’est le grand jour, le LOSC s’apprête à affronter les Blues de Chelsea. Une confrontation dantesque qui cristallise les tensions. Concentrés en conférence de presse, Thomas Tuchel et Edouard Mendy se sont montrés particulièrement méfiants.
Le LOSC a passé la frontière et traversé la Manche pour débarquer à Londres et fouler la pelouse de Stamford Bridge. Une rencontre aux enjeux plus importants que jamais pour les deux formations qui s’affronteront. A la tête de Chelsea figure une vieille connaissance des Dogues, Thomas Tuchel, anciennement au Paris Saint-Germain, qui se méfie tout particulièrement de son futur adversaire. Le technicien allemand connaît les forces lilloises et s’en méfie : « Lille surprend mais il y a des raisons à cela. Ils avaient un entraîneur fantastique et un groupe de joueurs fantastiques. Ils étaient très compétitifs quand j’étais à Paris. On pouvait sentir que c’était un groupe solide, un groupe plein d’émotions et c’était très difficile de jouer contre eux dans leur stade. La qualité des joueurs et du coach était exceptionnelle. On pouvait sentir qu’ils avaient ce qu’il fallait pour lutter constamment pour une place en Ligue des Champions. La saison dernière ils ont été champions, ce qui est énorme en France. Depuis ils ont perdu des joueurs et ils ont perdu leur entraîneur. C’est un changement énorme et quand il y a un tel changement, cela demande du temps pour s’y habituer. Ils ont encore perdu un joueur-clé pendant l’hiver avec Ikoné. Mais bon, on sait à quel point le football français peut être physique, à quel point les joueurs offensifs peuvent être physiques, rapides et très courageux dans les un-contre-uns. Ils sont toujours dangereux sur les contre-attaques et très disciplinés. Ils ont la chance de jouer cette rencontre en tant que challenger et avec cette mentalité de ne rien avoir à perdre. Donc pour nous c’est comme à chaque fois : on respecte le jeu, on respecte notre adversaire et on va préparer notre équipe comme nous le faisons toujours. Et j’espère que nous serons compétitifs comme nous le sommes d’habitude lors des matchs à élimination directe ».
Lui aussi présent en conférence de presse, Edouard Mendy n’est pas serein à l’idée de rencontrer le LOSC. Malgré son statut de petit poucet dans la compétition, Lille est parvenue à s’imposer en tête de son groupe. D’excellents loin d’être anodin même si la donne semble plus délicate en Ligue 1. Une bête blessée est toujours plus dangereuse. Le portier des Blues en a conscience : « En Ligue des Champions, à ce stade de la compétition, il n’y pas de tirage facile. Lille a fini premier, c’est un indicateur de leurs forces et de leurs performances en phase de poules. Quand vous avez des champions d’Europe comme le FC Séville ou des champions nationaux comme Salzburg et que vous terminez premier ça en dit long sur votre performance. Lille n’est pas un tirage facile, c’est une très belle équipe. C’est sûr qu’ils ont plus de mal en championnat cette année mais les années d’après titre sont souvent compliquées. On voit qu’ils jouent crânement leur chance en Ligue des Champions et qu’ils vont tout faire pour venir chercher un résultat ici alors à nous d’être vigilants et de jouer notre meilleur football. »
